KitaBogor – Amerika Serikat membuka perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan. Bermain di hadapan puluhan ribu pendukung sendiri, skuad asuhan Mauricio Pochettino tampil dominan dan menaklukkan Paraguay dengan skor 4-1 pada laga pembuka Grup D.
Kemenangan ini membawa The Yanks langsung memuncaki klasemen sementara Grup D sekaligus mengirim sinyal kuat bahwa mereka siap menjadi salah satu kekuatan yang diperhitungkan di turnamen edisi kali ini.
Amerika Serikat langsung mengambil kendali permainan sejak menit awal. Tekanan tinggi yang diperagakan Christian Pulisic dan rekan-rekannya membuat Paraguay kesulitan mengembangkan permainan.
Keunggulan tuan rumah datang cepat pada menit ketujuh. Sebuah kemelut di depan gawang Paraguay berakhir dengan gol bunuh diri Damián Bobadilla yang membuat Amerika Serikat unggul 1-0.
Gol tersebut semakin meningkatkan kepercayaan diri para pemain tuan rumah. Mereka terus mendominasi penguasaan bola dan memaksa Paraguay lebih banyak bertahan di area sendiri.
Folarin Balogun kemudian menggandakan keunggulan pada menit ke-31. Penyerang AS Monaco itu sukses memanfaatkan celah di lini pertahanan Paraguay untuk mengubah skor menjadi 2-0.
Paraguay mencoba memberikan perlawanan, tetapi lini belakang Amerika Serikat tampil disiplin dan sulit ditembus. Menjelang turun minum, Balogun kembali menunjukkan ketajamannya dengan mencetak gol kedua pada masa tambahan waktu babak pertama.
Gol tersebut membuat Amerika Serikat menutup babak pertama dengan keunggulan nyaman 3-0.
Memasuki babak kedua, Paraguay tampil lebih agresif dan berani keluar menyerang. Upaya mereka akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-73 ketika Mauricio berhasil mencetak gol yang memperkecil ketertinggalan menjadi 3-1.
Namun gol tersebut tidak cukup untuk mengubah jalannya pertandingan. Amerika Serikat tetap mampu mengontrol tempo permainan melalui dominasi lini tengah yang digalang Weston McKennie, Yunus Musah, dan Christian Pulisic.
Saat laga memasuki injury time, Gio Reyna memastikan kemenangan tuan rumah melalui gol pada menit ke-90+8. Gol tersebut sekaligus menutup pertandingan dengan skor telak 4-1.
Berkat kemenangan ini, Amerika Serikat mengoleksi tiga poin dan menempati posisi teratas klasemen sementara Grup D dengan selisih gol +3. Sementara Paraguay harus puas berada di dasar klasemen setelah menelan kekalahan pada laga perdana.
Australia dan Turki sendiri belum memainkan pertandingan pertama mereka. Meski demikian, performa impresif yang ditunjukkan skuad Mauricio Pochettino membuat Amerika Serikat layak dianggap sebagai salah satu kandidat kuat untuk melangkah jauh di Piala Dunia 2026. (Acilo)
